鱼和其他动物一样，死后肌肉组织仍然继续进行着僵硬、自溶、腐化的生物化学反应。处在僵硬阶段的鱼，肌肉组织中的蛋白质尚未分解为氨基酸。这时烧的鱼吃起来肉质较硬，不够鲜嫩，同时营养物质不易被人体吸收。而鱼体经过高度僵化后，即开始向自溶阶段转化。在这一阶段，鱼体中的蛋白酶使蛋白质逐渐分解为人体容易吸收的多种氨基酸。此时鱼肉质地松软，食后易于消化吸收。

　　鱼从僵硬到自溶，取决于环境、温度、时间。外界温度越高，时间就越短。一般来讲，夏天放置两三个小时，冬天放置四五个小时，即可烹煮食用。处于这个阶段的鱼不管您用什么方法烹制，味道都是非常鲜美的。

　　现代科学研究发现，鱼体内有两种不饱和脂肪酸，即22碳六烯酸（DHA）和20碳五烯酸（EPA）。这两种不饱和脂肪酸对清理和软化血管、降低血脂以及健脑、延缓衰老都非常有好处。DHA和EPA在鱼油中的含量要高于鱼肉，而鱼油又相对集中在鱼头内。从这个意义上讲，多吃鱼头对人的健康的确有益。

　　专家同时指出，鳃不仅是鱼的呼吸器官，也是一个相当重要的排毒器官，这也是人们吃鱼都要摘除鱼鳃的重要原因。正常情况下，鱼头内不会有毒素存在，吃鱼头是安全的。但由于近年来整体环境恶化导致水域和生态植物链污染，加之有的养殖者在饲料里添加化学物质，在一定程度上会使鱼体内的有害物质增加且难以排出，可能会蓄积到鱼头中去。为保证食用安全，消费者应尽量从正规的、有监管的集贸市场购买鲜鱼和其他水产品，另外，吃鱼头要到正规的饭店，尽量不要到路边小摊上点鱼头吃。

　　在这里还要特别指出的是，多吃鱼头虽然对人体健康有利，但这并不意味着只吃鱼头不吃鱼肉。鱼肉中的蛋白质含量不仅丰富，而且其中易被人体吸收的氨基酸也较多，营养同样十分丰富。

　　另外，鱼头中存在着大量的寄生虫，所以吃鱼头一定要烧熟，千万不要贪生，尤其在吃火锅的时候更要注意这一点。